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    李老点点头，示意他坐下：“时间紧，我就直接说正题。”

    “你看到外面这片荒地了吧？这里就是‘昆仑’基地，未来几年，我们要在这里完成一项绝密任务。”

    他从随行的军人手中接过一份文件，递给赵四。

    “任务代号‘星火’——以你们的‘争气机’为基础，研制新一代高空高速截击机。”

    “目标很明确：飞得更高，飞得更快，能有效拦截和驱逐任何来犯之敌。”

    赵四翻开文件，第一页就是任务目标：实用升限22000米，最大速度2.2马赫，航程...

    他看到航程指标时愣了一下，比现有的主力战机几乎翻了一倍。

    “这个航程要求...”

    “是我们特意加上去的。”

    李老沉声道，“国土辽阔，没有空中加油能力，腿长就是战斗力。但这也意味着，你们的挑战更大。”

    他顿了顿，继续说：“组织上研究决定，任命你为总工程师助理，主管动力系统和关键材料。

    基地的总工程师是刘振华同志，他明天到任。你是他的副手，但动力这一块，你有最终决定权。”

    赵四感到肩上的担子沉甸甸的。他抬起头：“首长，基地现在有多少人？设备情况怎么样？”

    “人，正在从全国各地抽调，预计最终规模在八百人左右。”

    李老坦率地说，“设备...基本为零。风洞没有，试车台没有，连像样的实验室都没有。”

    “一切都要从零开始建设。”

    房间里陷入短暂的沉默。只有窗外呼啸的风声，和赵平安因为陌生环境而发出的细微啜泣声。

    苏婉清轻轻拍着孩子的背，目光却坚定地看着赵四。

    “明白了。”赵四合上文件，“什么时候开始工作？”

    “现在。”李老站起身，“刘总工来之前，你先熟悉情况，拿出一个初步的建设方案。”

    “一个月内，我要看到基地的雏形；半年内，要具备基本的研发条件；一年内，样机必须进入设计阶段。”

    他走到门口，又回过头：“小赵同志，我知道这个要求近乎苛刻。”

    “但国际形势不等人，国家需要这型飞机。”

    “我把这么重的担子交给你，是因为我相信你有这个能力。”

    “绝不辜负组织的信任！”赵四挺直腰板。

    送走李老，天已经快黑了。

    戈壁滩的日落来得很快，太阳一落山，温度骤降。

    苏婉清生起炉子，屋子里渐渐有了暖意。

    赵平安在颠簸了一天后终于睡着了，小脸上还挂着泪痕。

    苏婉清坐在床边，轻轻哼着歌。
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